所谓碳市场，是以碳排放权配额和项目减排量等碳信用为交易标的的市场，被认为是减缓全球气候变化的重要工具。

1997年，联合国气候大会通过《京都协议书》，同意把二氧化碳排放权作为一种商品进行交易。在应对气候变化的大背景下，全球碳市场在快速发展，多个国家已经开展或者准备开展碳市场相关的业务体系。

人民银行研究局在2021年1月发布的文章《央行研究：推动我国碳金融市场加快发展》中提到：全球已有70多个国家和地区承诺2050年实现净零排放，目前正在运行的碳排放交易体系有21个，覆盖的碳排放约占全球排放总量的10%；截至2019年末，全球碳市场累计筹资逾780亿美元。

相比欧美发达国家，我国的碳市场起步较晚，但国家层面高度重视，并从政策、基础设施等维度，加大力度推动碳市场发展。

2008 年，上海环境能源交易所、北京环境交易所、天津排放权交易所的相继创建，标志着中国碳交易市场化的开端；

2010年，国务院颁布《国务院关于加快培育和发展战略性新兴产业的决定》，提出要建立和完善碳排放权交易制度，这也是我国首次在官方文件中正式提及碳排放权交易；

2011年，国务院下发《“十二五”节能减排综合性工作方案》，提出开展碳排放权交易试点；同年国家发改委办公厅发布 《关于开展碳排放权交易试点工作的通知》，确立了北京、天津、上海、重庆、湖北、广东及深圳共七个省市作为碳排放权交易试点地区；

2013年-2014年，深圳、上海、北京、广东、天津、湖北、重庆碳排放交易试点启动；

2016年，福建碳市场启动，四川联合环境交易所开始CCER（全称：Chinese Certified Emission Reduction，国家核证自愿减排量）交易；

2017年12月，全国碳排放交易体系正式启动；

2021年1月1日起，全国碳市场发电行业第一个履约周期正式启动，2225家发电企业将分到碳排放配额；

2021年7月16日，全国碳交易市场启动。

截至目前，我国碳交易市场已经形成“1个全国性碳交易市场+8个碳交易试点市场”的布局。数据显示，2014年到2021年6月，我国共完成碳交易量24130.91万吨，市场于2017年达到交易峰值4900.31万吨。